中秋在的月亮在人们的印象中是又圆又亮的，但古话说“十五的月亮十六圆”，那么为什么十五的月亮十六圆呢？为什么中秋节要赏月吃月饼呢？
这句话被人误解为“阴历月中，月亮最满意的时间往往不在十五日之夜，而是在十六日的晚上。 ”其实这是一种过错的观念，这句俗语用的是古语中常用的“互文见义”修辞方法，大约能译为“十五、十六的月亮都可能是最圆的”，相似的方法有“秦时明月汉时关”（意为秦、汉时的明月和山关）；“烟笼寒水月笼沙”（意为烟雾与月光笼罩着寒水和沙地）。并且需求阐明的是，十六的月亮圆的概率并不比十五的月亮圆的概率要大，之所以让人有这种幻觉是因为人们往往很留意非常规的“十六圆”，而对更多的“十五圆”视若无睹。
从时令的视点来说，中秋是“秋收节”，春播夏种的谷物到了秋天就该收成了，自古以来，人们便在这个时节喝酒舞蹈，欢天喜地地庆祝丰盈，这在我国最早的诗篇总集《诗经》中就有描绘。
从根由的视点来说，中秋又是“祭月节”，它源于远古人类对天然的崇拜。古代帝王的礼制中有春秋二祭：春祭日，秋祭月。开始祭月的日子在“秋分”这一天，“秋分”这个时节在八月内每年不同，所以秋分这一天纷歧定有月亮，祭月无月是焚琴煮鹤的，逐步约定俗成，祭月的日子固定在八月十五日。
从科学调查的视点来看，秋季地球与太阳的倾斜度加大，华夏大地上空的暖湿空气逐步衰退，而此刻，西北风还很弱小。如此，湿气已去，沙尘未起，空气即显得分外新鲜，天空特别洁净，月亮看上去既圆又大，是赏月的最佳时节。
一说元代末年，江苏泰州的反元起义领袖张士诚（或说是朱元璋的谋士刘伯温）使用中秋民众互赠圆饼之际，在饼中夹藏“八月十五夜杀”的字条，我们见了饼中字条，一传十，十传百，践约于这天夜里一同手刃恶贯满盈的“”（元兵），往后家家吃饼庆祝起义成功，并正式称中秋节的圆饼为月饼。在后来很长历史时期，乃至在上世纪末，许多月饼上还贴有一方小纸片！只可惜，近年所产月饼已不见小纸片踪迹，月饼所含代代相传的“文明暗码”化为乌有。
还有一说为，明洪武初年，大将徐达攻下元朝剩余实力占据的元大都北京，喜讯传到首都南京，正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即传谕中秋节普天同庆，并将最初反元大起义时传递信息的月饼恩赐臣民。月饼从此成为中秋节“法定”的食物，非食不行了。