月饼起源于我国古代拜月神的风俗，人们把月饼当作供品，那时的月饼叫小饼、宫饼、团圆饼。到汉朝时期，皇帝张骞出使，他带回芝麻、胡桃，所以就有了用胡桃仁做馅的圆形饼，叫做“胡饼”。唐朝时期，唐太宗和杨贵妃在洁白的月光下一起赏月吃胡饼。皇帝嫌胡饼的姓名刺耳，杨贵妃说“那就把它叫作月饼吧”，自此沿用而来。
月饼是我国的汉族传统美食之一。月饼是用来祭月的，其在我国是一种非常陈旧的风俗，其实便是古人对“月神”的一种崇拜活动。开展到2021年，中秋节吃月饼和赏月是我国南北各地过中秋节的必备风俗。月饼标志着大团圆，人们把它当作节日食物，用它祭月、赠送亲朋。
月饼作为拜祭月神的供品，其由来前史悠远持久。月饼一词，在现存文献，最早收录于南宋吴自牧的《梦梁录》中。月饼与各地饮食风俗相交融，开展出了广式、晋式、京式、苏式、潮式、滇式等月饼，被我国南北各地的人们所喜欢。
中秋节起源于我国上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝今后。中秋节是上古天象崇拜——敬月风俗的遗痕。在秋分时节，是陈旧的“祭月节”。中秋节则是由传统的“祭月节”而来。