中秋节自古便有祭月、赏月、拜月、吃月饼、赏桂花、饮桂花酒等习俗，撒播至今，经年累月。中秋节与端午节、新年、清明节并称为我国四大传统节日。
见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养变老，行糜粥饮食。”《礼记》上记载：“皇帝春朝日，秋夕月”，夕月便是祭月亮，阐明早在春秋时代，帝王就已开端祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继效法，逐步传到民间。
还有说中秋节的来源和农业生产有关。秋天是收成的时节。“秋”字的解说是：“庄稼老练曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品连续老练，农人为了庆祝丰盈，表达高兴的心境，就以“中秋”这天作为节日。
也有历史学家研讨指出，中秋节来源应为隋末唐军于大业十三年八月十五日，唐军裴寂以圆月作为构思，成功创造月饼，并广发军中作为军饷，成功处理因很多吸收反隋义师而衍生之军粮问题。
魏晋乐府《半夜四十歌》中，就有一首《秋有月》描 写道：“ 仰头望明 月，寄情千里光”。
在唐代，中秋赏月、玩月较为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，中秋节开端成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载就有“八月十五中秋节”。传说唐玄宗梦游月宫，得到了霓裳羽衣曲，民间才开端盛行过中秋节的习俗。
北宋，正式定八月十五为中秋节，并呈现“小饼如嚼月，中有酥和饴”的季节食物。
明清两朝的赏月活动，盛行不衰。“其祭果饼必圆”；各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。
2008年开端我国大陆将中秋节列为法定假日，如当天与周六周日重合，则在下周一补休一天。
中秋节有许多别称：因节期在八月十五，所以称“八月节”、“八月半”；因中秋节的首要活动都是环绕“月”进行的，所以又俗称“月节”“月夕”；中秋节月亮满意，标志团圆，因此又名“团圆节”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。
关于“团圆节”的记载见于明代。《西湖旅游志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。《帝京景象略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也”。
中秋节赏月赏月和吃月饼是我国各地过中秋节的必备习俗，俗话说：“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”。月饼一词，源于南宋吴自牧的《梦梁录》，那时仅是一种点心食物。到后来人们逐步把赏月与月饼结合在一起，涵义家人团圆，寄予怀念。一起，月饼也是中秋时节朋友间用来联络感情的重要礼物。
相传后羿到昆仑山访友求道，向王母求得一包不死药，后被蓬蒙想念威胁，嫦娥不得已吞下不死药飞升月宫后羿怀念妻子，便派人到嫦娥喜欢的后花园里，摆上香案，放上嫦娥平常爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。大众们闻知嫦娥奔月成仙的音讯后，纷繁在月下铺排香案，向仁慈的嫦娥请求吉利安全。从此，中秋节拜月的习俗在民间传开了。
相传唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月，忽然玄宗鼓起游月宫之念，所以天师作法，三人一起步上青云，周游月宫。但宫前有护卫威严，没办法进入，只能在外俯视长安皇城。在此之际，忽闻仙声阵阵，唐玄宗从来熟通乐律，所以默记心中。这正是“此曲只应天上有，人间能得几回闻！”日后玄宗回想月宫仙娥的音乐歌声，自己谱曲编舞，创作了历史上有名的“霓裳羽衣曲”。
中秋节吃月饼相传始于元代。其时，华夏广大公民不胜忍耐元朝控制阶级的严酷控制，纷繁起义抗元。朱元璋联合各路抵挡力气预备起义。但朝庭官兵搜寻的非常紧密，传递音讯非常困难。军师刘伯温便想出一计谋，指令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里边，再派人分头传送到各地起义师中，告诉他们在八月十五日晚上起义呼应。到了起义的那天，各路义师一齐呼应。
皮薄、松软、甜美、馅足。依照口味分有咸、甜两大类。依照月饼馅分有：莲蓉月饼、豆沙月饼、五仁月饼、生果月饼、叉烧月饼等。
潮式月饼又称朥饼，是广东潮汕区域传统糕类名点，属酥皮类饼食，首要特征是皮酥馅细，油不肥舌，甜不腻口，其按内馅品种可分绿豆、乌豆、水晶、紫芋等品种，内核则包含蛋黄或海鲜等多种。
苏式月饼用小麦粉、饴糖、食用植物油或猪油、水等制皮，小麦粉、食用植物油或猪油制酥，经制酥皮、包馅、成型、焙烤工艺加工而成。苏式月饼制造技艺其实便是古代公民的团体智慧结晶，源于盛唐，盛于宋朝。
其首要特点是甜度及皮馅比适中，一般皮馅比为2：3，重用麻油，口味清甜，口感脆松。根本的产品有北京稻香村的自来红月饼，自来白月饼，还有五仁月饼等。