阴历五月初五是端午节。这一天相传是爱国诗人屈原投江殉国的日子,各家各户的门楣上插着菖蒲、艾叶,江河上龙舟竞渡、锣鼓喧天,而香粽却是人们必尝的食物。
听说端午吃粽子的习俗是因留念屈原而鼓起的。李时珍在《本草纲目》中说得愈加理解:“今俗以五月五日认为节物(指粽子)相馈送,或言为祭屈原作此投江以饲蛟龙也。”食粽祭屈原,寄托了公民对爱国诗人的敬意和哀思,故千百年来约定俗成,并广为传达,成为一种特有的文明现象。
端午节的风情,可入画者甚多,画屈原,画龙舟争渡,画菖蒲、艾叶,齐白石喜爱画粽子、盐蛋。1954年他作的一幅《粽子》中,以浓淡赭色,用大笔涂出一个个的三角形,清楚是熟粽,再以浓墨画系粽的绳草,粽子或聚或散,充满了改变。为了增加画面颜色感,在左上角画两瓣切开的盐蛋,朱磦色的蛋黄使满幅生辉。
湖南人过端午节,食粽子、吃盐蛋、喝雄黄酒,都是必不可少的节目。齐白石的小品画《盐蛋》,上方画两只包裹黄泥的盐蛋;中部置一大瓷碟,碟中搁四瓣切开的船形盐蛋,蛋白蛋黄非常中看;右下角画一只小昆虫。《鸭蛋与酒》,画的是一只圈足、浅腹的瓷盆,内置三瓣切开的盐蛋,盆后是一只白瓷酒壶和两只酒杯,朱磦色的蛋黄成为整个画的亮点,夺人眼目。
对传统季节,齐白石常以静物画的方式于以体现。《鞭炮》一画,只画一长挂双排炮仗,每个炮仗都各有颜色,深红、浅红、黄色、赭色,淡墨画的长引线,与每个炮仗口的短引线穿连。题款为:“白石白叟。八十五。”简练备至,但是喜气满幅。他的《岁朝图》,是阴历的元旦(也便是大年初一)的喜庆局面,画的满是静物:墨蓝色长颈扁腹的瓷瓶中,插着一枝带叶的红牡丹;一只红灯笼,底部系着淡蓝的丝绦;一挂鞭炮,两支赤色的礼花筒;三只红辣椒;一只瘦长白瓷盛酒器和三只酒杯。题款是:“岁朝图。多寿多男。白石白叟造于燕京寄萍堂上南窗。”
古代的重阳节,人们皆喜饮菊花酒。齐白石也以《菊酒》贺节,左上部是一只淡墨画的玻璃瓶,内插一朵带着墨叶的红菊;左下部以赭色画一只陶制酒壶和一只酒杯。菊花指意壶中所盛是以菊花浸泡的菊酒。此类著作,齐白石还有多幅,如1948年作的《菊酒延年》:上部以赭色画一个盛酒的陶坛,坛颈系着几枝带叶的红、黄菊花;下部是一满篮菊花,淡墨的叶,烘托着红、黄、朱磦色的花,篮的提手上,立一只小昆虫,满幅活力弥漫。齐白石在《九日岩上白叟小饮八砚楼》一诗中唱道:“身健那容负佳节,性孤偏自爱良友。”
因湖南盛产莲、藕,中秋节除了吃月饼、药糖之外,肥嫩的藕也是一种季节食物。齐白石作《藕》一画,体现贺节之意。他用淡墨画两支肥藕,每支前面的一节切去一截,显露细圆的藕孔;藕节以浓墨涂出,并有毛烘烘的感觉;两节藕用细细的绳草系在一起,并有提手;挨着藕的下方,画五个姿势各异的红山果,颜色非常喜庆。