依据《礼记》阐明，“皇帝春朝日秋夕月”，此处所谓“朝”“夕”皆为祭拜之意。唐朝开元遗事写道，“中秋夕上与贵妃临太液池望月”。而宋朝《东京梦华录》亦记载“中秋夜民间争餐酒楼玩月，至于知晓”。由此可知，阴历八月十五日祀月赏月现已有三四千年的前史。
中秋节为何吃月饼？月饼始于古代面食，三千多年前，江浙一带已有留念殷周太师闻仲的“边薄心厚太师饼”，一种简略的面皮包糖酱馅心圆饼。
至汉朝张骞自西域带回核桃、芝麻与花生的种子后，市面上呈现了新馅心高质量的“胡饼”、“麻饼”与“花生饼”。
一直到明代始有清晰的记载“八月十五谓之中秋”。民间以月饼相送，取团圆之意，这也跟人们相传元末时朱元璋(另一说法为其军师刘伯温)使用民间中秋互送和必食月饼的风俗，包字条于饼馅中，隐秘告诉我们一致起义举动的时刻，一举灭元建明，从此月饼更被赋上了民族反抗精力的化身含义。
至于月饼何故能寓团圆之意，苏东坡“但愿人长久，千里共婵娟”，现已道出了人们中秋吃月饼盼团圆的希望。古往今来普天之下，中华游子莫不“举头望明月，垂头思故土”、“每逢佳节倍思亲”。只要是炎黄子孙，不管离国多远、离乡多久，一到中秋就会想起月饼，眷念亲人。