据新华社天津9月10日电中秋节为何要吃月饼呢？天津社科院教授王来华介绍说，中秋吃月饼，和端午节吃粽子、元宵节吃元宵相同，是我国民间的传统食俗。月饼，又称胡饼、宫饼、小饼、月团、团圆饼等。中秋节吃月饼最早可追溯到周代，源于民族拜月的典礼。人们以月饼、各色生果等奉献给月神，月神“享受”祭品之后，人们再分切月饼。
汉代张骞出使西域时，引入芝麻、胡桃，为月饼的制造增添了辅料，这时便呈现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。唐朝时，月饼初见记载。宋代时，有关“月饼”的记载开端多起来。苏东坡有诗云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”此外，“月饼”称号的初次记载也是在宋代，但这时月饼仍未遍及。到了明代，月饼才真实成为中秋节正式的应节食物，并在民间逐步撒播。清代时，月饼的制造流程与工艺有了较大进步，供月月饼到处都可见到。